เลือดเป็นของเหลวสีแดงที่อยู่ในเส้นเลือด ทำหน้าที่หล่อเลี้ยงอวัยวะ และเนื้อเยื่อต่าง ๆ ในร่างกายให้ทำงานปกติ โดยมีองค์ประกอบ 4 ส่วนดังนี้

• น้ำเลือด ทำหน้าที่ลำเลียงสารอาหารไปให้ทุก ๆ เซลล์ของร่างกาย โดยไขมันจะถูกลำเลียงในรูปอนุภาคขนาดเล็ก โปรตีนถูกลำเลียงในรูปกรดอะมิโน คาร์โบไฮเดรตถูกลำเลียงในรูปน้ำตาลกลูโคสและวิตามินต่าง ๆ สารอาหารเหล่านี้เป็นวัตถุดิบสำหรับเซลล์ในการสร้างพลังงานและการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อ และในขณะเดียวกันน้ำเลือดก็ช่วยรับเอาของเสียจากอวัยวะและเนื้อเยื่อต่าง ๆ กลับออกมาเพื่อขับออกจากร่างกาย ส่วนฮอร์โมนซึ่งเป็นสารเคมีที่ผลิตจากต่อมไร้ท่อและทำหน้าที่ควบคุมการทำงานของ ระบบต่าง ๆ ในร่างกายนั้นก็ต้องอาศัยน้ำเลือดเป็นตัวกลางในการลำเลียงไปยังอวัยวะเป้าหมาย
• เกล็ดเลือด ทำหน้าที่ร่วมกับแฟคเตอร์การแข็งตัวของเลือดเพื่อทำการห้ามเลือดเมื่อร่างกายเกิดบาดแผล หลอดเลือดฉีกขาดหรือมีการตกเลือดในอวัยวะภายใน
• เม็ดเลือดแดง ทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนไปยังทุกเซลล์และรับคาร์บอนไดออกไซด์กลับออกมาที่ปอดเพื่อขับออกจากร่างกายขณะหายใจออก
• เม็ดเลือดขาว ทำหน้าที่เป็นภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อสู้กับเชื้อโรค

นอกจากนี้ การไหลเวียนของเลือดยังช่วยรักษาสมดุลของระดับน้ำอิเล็คโทรไลต์ ความเป็นกรด-ด่างและอุณหภูมิของร่างกาย

ดังนั้น เลือดพร่องในทัศนะการแพทย์จีนจึงได้ครอบคลุมถึงความผิดปกติทั้งปริมาณและคุณภาพของเซลล์เม็ดเลือดชนิดต่าง ๆ เช่น ภาวะโลหิตจาง ภาวะเม็ดเลือดขาวต่ำ ภาวะเกล็ดเลือดต่ำ เป็นต้น ความผิด ปกติของสารเคมีและสารอาหารในเลือด ตลอดจนการไหลเวียนของเลือดที่ช้าลง อาการของเลือดพร่องจึงเกิดขึ้นได้กับทุก ๆ ระบบของร่างกาย